Son muchas las enfermedades con las cuales debido a la condición de médicos tenemos que convivir a diario, desde las más simples como el catarro común hasta las crónicas complicadas como la hipertensión arterial y la diabetes, somos receptores directos del padecimiento del paciente, la regla principal de la relación médico paciente que es la empatía nos hace sentir sus males al ponernos en su lugar; es una relación que va mucho más allá de algo mecánico como diagnosticar y prescribir medicinas; no sé en qué momento deja de estar al otro lado del escritorio y se internaliza en nosotros, deja de ser el portador o afectado por una enfermedad y se convierte en una parte de uno, es mi paciente, el amigo, el que necesita ayuda, la cual en muchas oportunidades está muy lejos de nuestras manos y es frustrante el no aceptarlo; un duelo de impotencia, refleja la referencia inconsulta a lo divino que significa la muerte; hay dolor cuando la partida es inevitable y te fue imposible retirar a tiempo el equipaje. Hay enfermedades imprevisibles que en muchos casos llegan con el boleto a la eternidad; los canceres y entre ellos la leucemia, nos obliga a perseverar en el esfuerzo de la vacuna del conocimiento para su difícil prevención.

 

 Leucemia una palabra derivada del griego que significa sangre blanca, llamada también el cáncer de la sangre, aunque realmente la afectación no está en la sangre, sino en los órganos encargados de fabricarla como la médula ósea, que por mecanismos no muy bien conocidos y por causas más teóricas que verdaderamente confirmadas, comienzan a producir un número anormal de glóbulos blancos que pueden llegar a ser tan numerosos que le dan a la sangre esa apariencia blanquecina de Leucemia, estos glóbulos blancos leucémicos son inmaduros y se conocen como blastos, los cuales son disfuncionales en cuanto a la defensa orgánica, además viven mucho más de lo normal proliferando en forma tal que dificultan la producción por la médula de glóbulos rojos que son los encargados de transportan el oxigeno a las células del cuerpo y de plaquetas que tienen que ver con la coagulación de la sangre, se pierde en forma drástica la composición de la sangre, lo que produce múltiples complicaciones como la anemia, infecciones y hemorragias internas y externas.

 

La Leucemia es el cáncer más frecuente en la infancia su prevalencia se estima entre 3 a 4 casos por año, por cada 100.000 niños menores de 15 años, en el año 2000, unas 256.000 personas entre niños y adultos desarrollaron algún tipo de leucemia. Es una enfermedad que no distingue entre sexo, edades, razas ni clases sociales, por lo que cualquier persona puede sufrir de ella. Existen teóricamente algunos factores predisponentes para sufrir la alteración como factores de índole genéticos, como síndrome de Down, y otras enfermedades de carácter hereditario que afecten el sistema inmunológico, la presencia de hermanos con leucemia en el caso de los niños; factores relacionados con el estilo de vida, de preferencia en adultos, como el tabaco y el beber en exceso, y factores de riesgo ambientales como la exposición a altos niveles de radiación, quimioterapia y otras sustancias químicas como el benceno, un solvente usado en productos de limpieza y en la producción de algunos medicamento, plásticos y tintes y aun se siguen buscando evidencias de comprobación de factores como campos electromagnéticos, infecciones a temprana edad, el uso de hormonas, etc. Pero en la mayoría de las Leucemias en niños no existe ningún factor de riesgo conocido.

 

Las leucemias pueden manifestarse en forma aguda y de carácter fulminante sin tratamiento o de manera crónica, insidiosa e indolente, los síntomas iniciales son; Cansancio, falta de apetito, fiebre intermitente, en función del avance de la enfermedad aparece dolor en los huesos, anemia palidez y poca tolerancia al ejercicio, debido a la poca cantidad de glóbulos rojos; al disminuir el número de plaquetas se provocan hemorragias esporádicas sin golpes previos y aparición de manchas en la piel o hematomas, sangrado por las encías, nariz o recto; la reducción de glóbulos blancos maduros, repercute en el sistema de defensa, apareciendo infecciones oportunistas; se puede presentar además aumento del tamaño de los ganglios linfáticos, aparición de masas o crecimientos de órganos abdominales como el hígado y el bazo, e irregularidad de los ciclos menstruales. Pero ninguno de estos síntomas es específico de la leucemia pudiendo ser producido por cualquier otra enfermedad por lo que es una enfermedad de difícil diagnóstico; de allí que para diagnosticarla se debe pensar en Leucemia, realizar un análisis de sangre y confirmar con un aspirado medular.

 

La leucemia es una enfermedad de difícil prevención, debido a que en un altísimo porcentaje no se conoce la causa; sin embargo ciertas medidas podrían ayudar a disminuir su incidencia y entre ellas cambios en el estilo de vida como el dejar de fumar al considerársele según la Sociedad Americana de Cáncer, responsable de uno de cada 5 casos de leucemia; limitar el consumo de grasas y comidas muy ricas en calorías; el aumento del consumo de frutas y vegetales, se asocia también a la reducción de cáncer y entre ellos leucemia, moderar el consumo de alcohol, aumentar la actividad física, además de estimular la lactancia materna, lo cual, según estudios disminuye el riesgo de aparición de la enfermedad en la infancia y reducir o evitar la exposición a radiaciones ionizantes, a benceno, pesticidas e hidrocarburos.

-       Doctor ya no duermo, no hablo con la gente, me rio solo, no me concentro en el trabajo, no levanto la cabeza e incluso me iba atropellar un carro por eso; estoy preocupado, dígame doctor que tengo? Que tengo?

-       Tiene un Blackberry mijo

 

La aeromoza a los pasajeros:

-       Este avión tiene 5 salidas de emergencia, 2 del lado izquierdo, 2 del lado derecho y otra por la parte posterior. Vamos a revisar si entendieron; dígame señor, si el avión sufre algún percance por donde sale usted?

-       Gua será por las noticias

*Medico. Magíster en Salud Pública.

Twitter: @drcarlosbasanta