Doctor Basanta como está, que bueno que lo encuentro, estoy preocupado, leí en el periódico que nos están invadiendo unos caracoles Africanos, al momento pensé que era una broma, pero después en la televisión dijeron que no debíamos alarmarnos y dieron unas recomendaciones, están pasando cosas raras actualmente mi doctor. Amigo entiendo tu preocupación, pero debo decirte que eso del caracol Africano no es nuevo, ya desde 1993 las autoridades de lo que llamaban antes el SASA y que ahora llaman INSAI, están en conocimiento de la presencia del caracol, el cual no apareció de la nada; lo trajeron a este país para comercializarlo como mascota, debido a su gran tamaño, utilizar su carne e incluso su baba como cosmético, aprovechando los pocos controles sanitarios que en este sentido tenemos en Venezuela y que permite que cualquier cosa importada, alimentos y medicamentos los vendan en cualquier lado, sin ningún permiso, poniendo en riesgo la salud de la Población.

Estamos hablando mi querido amigo del molusco terrestre más grande del mundo, y si, efectivamente es Africano es originario de la costa este del África, es llamado el caracol gigante y su nombre científico es el Achatina Fulica; puede medir entre 10 y 30 centímetros de largo, es de hábitos nocturnos, aunque en época lluviosa como la actual, puede verse de día, es vegetariano se alimenta de plantas; de las hojas, tallo e incluso los frutos, además tiene la capacidad de adaptar su dieta a cualquier medio, por lo cual se puede alimentar de desperdicios y excrementos de animales potencialmente contaminantes. Tiene una altísima tasa de reproducción durante todo el año, sobremanera en época de invierno, pudiendo poner entre 100 a  1200 huevos, tiene la capacidad de Hibernar encerrado en su cáscara por tiempo prolongado y salir cuando las condiciones de humedad le sean propicias y para asegurar la supervivencia de sus huevos puede enterrarlos hasta una profundidad de 30 centímetros.

“Na guará” doctor precavido el animalito no?, pero es peligroso para la salud o nó?, porque uno escucha que algunos dicen que sí, pero los de Sanidad dicen que nó, a quien le creo. Mi amigo nunca he estado de acuerdo con alarmar a la población, nosotros debemos filtrar la información que nos llega, oficialmente los voceros en estos casos, son los funcionarios de sanidad animal, (INSAI), del Ministerio del poder popular para la Salud y del Ministerio del Ambiente, por los daños ambientales que este produce y ellos señalan que ”el molusco por sí solo no produce enfermedad en el humano”; sin embargo su dieta, los lugares por donde ha transitado y sus mismas condiciones biológicas, lo pueden hace innegablemente transmisor de infecciones, por ser portador del parásito Angiostrongylus cantonensis, responsable de producir meningitis eosinofílica en los humanos, además de otros parásitos que pueden producir afecciones neurológicas, respiratorias y hepáticas y de otros órganos, al ser consumidos o al infectar a otros animales que los ingieran; amén del carácter irritante que le atribuyen a su baba.

Por su capacidad reproductiva y sus hábitos alimentarios es considerado como una plaga agrícola, pueden acabar con la totalidad de un sembradío, produciendo pérdidas económicas importantes, tanto a particulares como a instituciones; también es importante que sepamos, que ataca a plantas ornamentales como sábila, musácea de jardín cayenas y pude hacer de la basura acumulada su habitación, por lo que no debemos descartar su presencia en el jardín. En Venezuela, según Min-Ambiente, esta especie se encuentra principalmente en áreas urbanas y periurbanas del Distrito Capital y los estados Miranda, Portuguesa, Delta Amacuro, Lara, Sucre, Monagas, Nueva Esparta y Aragua (Biorregiones: Cordillera de la Costa, insular, Los Llanos, Delta del río Orinoco, sistema de colinas Lara-Falcón). En función de los posibles daños al humano quiero citar la información aparecida el 12 de Julio en el diario el Carabobeño y atribuida al Infectólogo  y profesor del instituto de medicina tropical de la UCV, José Antonio Suárez quien textualmente dijo lo siguiente: “He visto pacientes con quemaduras con la baba de caracol y algunos casos de meningoencefalitis", quien recomienda no manipularlo, porque existe el riesgo de contaminación con la secreción "o baba".

El Caracol Africano no produce daño a la salud del humano si no se consume , o se está en contacto directo con él o su baba; por tal razón considero pertinente, transcribir las recomendaciones dadas por el Dr. Jose Allong, Epidemiólogo del ISP Bolívar: “Entre las medidas preventivas figuran evitar el contacto directo con el caracol, usar guantes de goma o bolsas plásticas para agarrarlo, meterlo en un envase con alcohol o cloro durante aproximadamente cuatro horas y luego enterrarlo o quemarlo.

 

-       Antonio me dijo Magno que tu mujer te pegaba si no lavabas los platos, es eso cierto?

-       No Carlos eso es totalmente falso, yo soy un macho y a mí no me pega ninguna mujer, por eso siempre los lavo antes.

 

*Medico. Magíster en Salud Pública.